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El Programa cuenta con NUTRICIONISTAS para determinar la existencia de riesgos médico-nutricionales. Los NUTRICIONISTAS adiestran a otro personal en conceptos básicos de nutrición para servir como OFICIALES CERTIFICADORES. Estos pueden ser: enfermeras, asistentes médicos, asistentes de nutrición, personas con bachillerato en ciencias y otros campos relacionados.
A las personas que solicitan los servicios se les realiza una evaluación médico-nutricional donde se ofrece educación en nutrición y lactancia, se le asignan unos alimentos suplementarios de acuerdo a su riesgo y necesidades nutricionales. Esta evaluación es libre de costo para los solicitantes.
Los alimentos se agrupan en un paquete de alimentos y se dividen las cantidades de los alimentos en los cheques. A cada participante se le entregan sus cheques del mes y lo continuan recibiendo durante el período de vigencia de su participación. Estos paquetes de alimentos se diseñan para suplementar la alimentación del participante, de acuerdo a su categoría y riesgo nutricional. El día de su certificación o re-evaluación se le entregan a cada participante los cheques con la cantidad de alimentos impresos. Si es para un infante que no este lactando, se le provee cheques con la cantidad de leche artificial (fórmula) para el infante de la compañía que tenga el contrato de formulas con el Programa. Estos cheques son canjeados en el mes correspondiente en los comercios previamente autorizados en el Programa. Existen comercios autorizados a través de todo Puerto Rico.
Los alimentos que se proveen a los participantes tienen que cumplir con unos criterios nutricionales establecidos por el gobierno federal. Se ofrece leche, fórmulas artificiales para infantes, fórmulas especializadas para terapías nutricionales, jugos, cereales, huevos, queso, granos secos (habichuelas), atún, mantequilla de maní y zanahoria. Estos últimos tres alimentos se les prescriben únicamente a la mujer que lacta a tiempo completo y que su bebé no recibe leche artificial (fórmula) para infantes.
En el Programa WIC, a todas las embarazadas se les orienta sobre la lactancia como el método óptimo de alimentación para el infante. A las mujeres lactantes se le provee material educativo y apoyo continuo para fomentar y facilitar la lactancia para que permanezca lactando a su hijo desde el nacimiento hasta los primeros seis a doce meses. El Programa cuenta con personal adiestrado en lactancia, consejeras pares de lactancia, que están disponibles para orientar y apoyar a las madres que deciden lactar a sus hijos y un servicio de orientación en cada una de nuestras clínicas.
El Programa sirve de fuente de referido a otros programas y agencias, ya que también vela por la salud, el bienestar físico y emocional de los participantes. Si mediante la entrevista con el participante se encuentra que necesita otros servicios, se refieren entre otros a: el Departamento de la Familia, el Programa Head Start y Early Head Start, el Programa de Inmunización, la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA), la Asistencia Temporera a Familias con Necesidades ( TAFN), MEDICAID, al proveedor de servicios médicos de la Reforma de Salud (la tarjeta de salud), etc.
Los participantes del Programa WIC de cuatro meses de edad en adelante reciben una vez al año cheques para adquirir frutas, vegetales y viandas del Programa Nutricional de Mercados de Agricultores.
El Programa WIC de Puerto Rico participa en los Sistemas de Vigilancia Nutricional del Centro de Control de Enfermedades en Atlanta conocido por sus siglas en inglés C.D.C. (Center for Diseases Control) . Este lleva a cabo un Sistema de Vigilancia Nutricional Pediatríca y Prenatal basado en la evaluación de los datos de los participantes del Programa, que fueron recopilados en las clínicas y enviados al C.D.C. a través del sistema mecanizado. Estos datos ayudan a conocer la prevalencia de las condiciones nutricionales y como se manejan estas en la población que sirve el Programa. Estos sistemas se conocen por sus nombres en inglés como: “Pediatric Nutrition Surveillance System ( PedNSS)” - Sistema de Vigilancia Nutricional Pediátrica y el Sistema de Vigilancia Prenatal (PNSS).
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