¿Qué es el síndrome metabólico?
El síndrome metabólico (SM) fue reconocido hace más de 80 años en la literatura médica y ha recibido diversas denominaciones a través del tiempo como por ejemplo: síndrome de resistencia a insulina, síndrome X, síndrome dismetabólico y síndrome metabólico múltiple, entre otros.
Es importante comprender que el SM no se trata de una sola enfermedad sino de una combinación de problemas de salud que en muchas ocasiones pueden aparecer de forma simultánea o secuencial en un mismo individuo.
Definición y diagnóstico
La definición y criterios de diagnóstico para el SM varían según la referencia utilizada. Actualmente existen tres definiciones principales según los siguientes: ATP III (”Expert Panel on Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Cholesterol in Adults”, WHO (“Word Health Organizaion”) y AACE “American Association of Clinical Endocrinologists”). A pesar de que hay algunas variaciones según la definición que se utilice, básicamente el diagnóstico del SM requiere la presencia de al menos tres de los siguientes factores:
• Altos niveles de glucosa en sangre.
• Triglicéridos elevados.
• Presión arterial elevada.
• Bajos niveles de lipoproteínas de alta densidad, mejor conocido como el colesterol bueno o HDL,
• Y Obesidad abdominal central (mayor de 35 pulgadas en las mujeres y mayor de 40 pulgadas en los hombres).
Epidemiología
Los estimados de la prevalencia del SM en los Estados Unidos colocan a este síndrome como uno de alta prevalencia. Se estima que en dicho país 24 de cada cien personas ha desarrollado el mismo. Aunque los estimados del SM son similares para los hombres y para las mujeres, algunos de sus componentes, como lo son la hipertrigliceridemia (niveles elevados de triglicéridos en la sangre), la hipertensión y altos niveles de glucosa en sangre, son más prevalentes en el grupo masculino en comparación con el grupo femenino.
Basado en la definición del NCEP-ATP III, la prevalencia del SM en los Estados Unidos es de 23.7% (95% CI: 22.1%-25.3%) (NHANES, 1988-1994). Los Méjico-Americanos tienen la prevalencia más alta, aún después de ajustar por la edad, con una prevalencia de 31.9% (95% CI: 29.4%-34.4%). Sin embargo, un estudio reciente realizado por la doctora Cynthia Pérez Cardona de la Escuela Graduada de Salud Pública del Reciento de Ciencias Médicas, revela que la prevalencia del SM en los puertorriqueños podría ser similar o inclusive superior al de los Méjico-Americanos. Los resultados del estudio de Pérez y colaboradores sugieren que el SM en la población puertorriqueña de 50 años o más oscila entre el 30% y el 40%. Los resultados también señalaron que la hipertrigliceridemia, la hipertensión, la diabetes y la resistencia a la insulina son altamente prevalentes en esta población.
Causas y factores de riesgos del síndrome metabólico
El SM es el resultado de varios factores entre los que se encuentran factores genéticos y factores ambientales asociados al estilo de vida. No obstante, la resistencia a la insulina se considera el componente patogénico fundamental.
Se han identificado varios factores de riesgo entre los que se destacan los mencionados a continuación:
• La edad (La prevalencia aumenta según aumenta la edad).
• Raza (Mayor riesgo para los hispanos y los asiáticos).
• Obesidad y obesidad central.
• Historial de diabetes (Historial familiar de diabetes tipo 2 e historial de diabetes gestacional).
• Hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
Tratamiento
El tratamiento es una tarea ardua pues tratar el SM es sinónimo de tratamiento de varias condiciones al mismo tiempo como lo son el sobrepeso, la obesidad y resistencia a la insulina, entre otras. Es por esta razón que a menudo el tratamiento es multiestratégico y puede incluir medicamentos, ejercicios, pérdida de peso, dejar de fumar y cambios el estilo de vida.
¿Cómo se puede prevenir el desarrollo del síndrome metabólico?
Aún si no se han desarrollado ninguno de los componentes del SM la prevención es necesaria. Es imperativa la alimentación saludable a través del consumo de frutas, vegetales, carnes magras y alimentos bajos en grasas saturadas. También es necesario el ejercitarse regularmente y visitar al médico por lo menos una vez al año aún si está saludable.
El Departamento de Salud te invita a vivir una vida saludable
Si usted tiene uno o más componentes del SM o aún si no ha desarrollado ninguno de ellos es importante que adopte y conserve un estilo de vida saludable pues la evidencia recopilada hasta el momento indica que los puertorriqueños somos una de las poblaciones que mayor riesgo tenemos de desarrollar ésta y otras condiciones.
Referencias principales
Mayo Clinic Staff (2005). Metabolic syndrome. Recuperado el 6 de abril de 2006, de http://www.mayoclinic.com/health/metabolic%20syndrome/DS00522/DSECTION=4.
Rodríguez, A.L., Sánchez, M., Martínez, L.L. (2002). Síndrome metabólico. Revista Cubana Endocrinológica, 13, 238-252.
The Metabolic Syndrome Institute. Metabolic syndrome Epidemiology. Recuperado el 7 de abril de 2006, de http://www.metabolic-syndrome-institute.org/medical_information/mets_epidemic.